托特利埃出身寒门，在巴黎音乐学院毕业时获得演奏和作曲两个一等成绩，1935年他21岁时，成为蒙特卡洛国立歌剧院管弦乐团首席，并在理查·施特劳斯的指挥下演出《堂吉诃德》，颇得作曲家赞赏，之后，他在波士顿交响乐团呆过，战后回国，做了巴黎音乐学院管弦乐团首席，1947年，他应比彻姆之邀到英国公演《堂吉诃德》，此后跟英国方面往还密切，他在BBC的录音极为精彩，而杜普蕾后来之异军突起，也跟他的点拨有关。作为作曲家，托特利埃在50年代去过以色列后，写下《以色列交响曲》和题献给联合国的《庄严的旗帜》，而他的家庭三重奏组，也曾被法国媒体赞誉为“勃拉姆斯和舒伯特是其职业的骄傲和音乐的源泉”，1956年起，他供职巴黎音乐学院，潜心于将演奏经验理论化，1975年，《我如何演奏如何教学》一书在伦敦出版，1980年10月，他应邀来中央音乐学院短暂讲学。

托特利埃对大提琴演奏的技术性贡献包括——创造性地使用了弯曲的撑脚和独特的琴马，以利于发音和左手技术的发挥；发明了托氏曲型音柱，让琴声易于充分振动；首创“拇指的钢琴演奏式穿行法”，他在访华演奏柴可夫斯基的洛可可主题变奏曲时，亮出过跳弓绝活，其左肘的六种姿势以及一个主题变奏上的多种弓法，更具革命性影响，“在每个乐句中寻求理想的弓法，是大提琴家的终身追求。要判断一种技巧的价值，不仅要看它能否有助于演奏的完美，还要看它能否以最少的发力取得最佳效果，看它能不能让演奏者不需要每天练很长时间，仍能保持这种技能。”这真是一个人道主义者的肺腑之言。

这一期讲座贺老师回顾了托特里埃的一生成就，贺老师认为，他的录音看上去也不在少，但真正具有影响力的却也不多，他一生基本上是以理智和技巧立身，情韵与生趣一路总有日渐淡薄之势，真是喜耶悲耶？其实他这人生性机趣，有一则轶闻，是说他有一次带了琴上飞机，空姐说，琴不能随身带了走动，他反问，一位歌唱家带了声带上飞机，你允许么？得到肯定回答后他说，这琴就是我的嗓子！